비건 화장품으로 향수는 가능한가?

특히 오래 지속되고 고급스러운 향을 구현하는 데 사용되던 동물성 향료는 오랜 시간 향수 산업의 핵심 재료였다.
문제는 그 과정에서 동물 착취, 환경 파괴, 윤리적 논란이 끊이지 않았다는 점이다.

그래서 최근 떠오른 질문은 이것이다.
“동물성 향료 없이도 지속력 있고 깊이 있는 향을 만들 수 있을까?” 그리고 “그렇다면, 진짜 비건 향수는 가능한가?”

 

이 글에서는

• 전통 향수에서 사용되던 대표적인 동물성 향료
• 이를 대체하는 비건 조향 기술
• 실제 비건 향수 브랜드와 조향 방식
• 그리고 소비자가 제품을 선택할 때 고려해야 할 사항까지
  총체적으로 분석해 보고자 한다.

 

1. 향수 속 동물성 향료, 무엇이 문제였을까?

전통적인 향수 산업에서는 다음과 같은 동물 유래 향료들이 사용되어 왔다.

성분명                                                      유래                          동물특징 및 사용 목적

시벳 (Civet)	시벳고양이	따뜻하고 머스키한 향, 베이스 노트에 사용
앰버그리스 (Ambergris)	향유고래	파우더리하고 부드러운 향 지속제 역할
캐스터리엄 (Castoreum)	비버	가죽향, 스모키함, 지속성 부여
머스크 (Musk)	사향노루	깊고 농축된 향, 전체 향의 고정제 역할

 

이들 성분은 각각의 향조에서 독보적인 지속성과 잔향, 관능적 효과를 제공했지만,
동물에서 직접 추출하거나 죽여야만 얻을 수 있기 때문에 심각한 윤리 문제를 안고 있었다.

 

2. 비건 향수의 정의: 동물성과 동물실험 모두 배제되어야 한다

비건 향수란 단순히 동물성 향료가 들어가지 않았다는 뜻만이 아니다. 다음의 기준을 모두 충족해야 ‘비건 향수’로 간주된다.

1. 동물성 원료 완전 배제
   • 시벳, 머스크, 앰버그리스, 꿀 등 동물 유래 성분 무첨가
2. 동물 실험 미실시 (Cruelty-Free)
   • 원료부터 완제품까지 어떤 단계에서도 동물 실험이 없어야 함
3. 교차 오염 방지 및 독립된 생산 공정
   • 동물성 원료를 사용하는 향수와 동일한 생산라인 사용 금지
4. 비건 인증 보유 (선택 사항)
   • The Vegan Society, PETA, EVE VEGAN, KAVA 등 인증기관의 마크 획득

 

3. 동물성 향료의 대체: 식물성 & 합성 조향 기술의 진화

최근 조향 산업은 화학 합성과 바이오 기반 기술의 발전 덕분에 과거 동물성 향료를 대체할 수 있는 기술적 해법을 빠르게 확보하고 있다.

✅ 식물성 대체 향료

동물성 향료           식물성 대체 성분                                                        특징

머스크	암브레트 씨앗 (히비스커스 계열)	부드럽고 파우더리한 머스크 대체 가능
앰버그리스	라브다넘(암석장미) 수지 추출물	따뜻한 앰버 향 구현 가능
시벳	합성 시벳 (Civetone)	무취 상태에서 머스키한 향 구현 가능
캐스터리엄	바닐라, 베티버, 구아이악우드 등 조합	스모키하고 따뜻한 가죽향 재현

 

✅ 합성 향료(Synthetic Aroma Molecules)

조향사들은 합성 향료를 통해 분자 단위로 향을 설계하고, 더 정밀한 컨트롤을 통해 원하는 잔향과 발향 속도를 조절한다.

대표적으로 사용되는 합성 머스크는

• Galaxolide
• Ethylene brassylate
• Musk ketone (비동물성) 등으로 구성되며,
  이들은 동물 희생 없이도 향의 고정성과 지속성을 향상시키는 역할을 한다.

➡️ 이처럼 현대 비건 향수는 단지 동물성 성분을 빼는 수준을 넘어 새로운 향조를 창조하는 조향 예술로 진화 중이다.

 

4. 비건 향수 브랜드: 지속력과 윤리를 동시에 잡은 사례

✅ Le Labo – Thé Noir 29

• 동물성 원료 무첨가, PETA Cruelty-Free 인증
• 합성 머스크와 시더우드를 활용해 풍부한 잔향 구성
• ‘비건 향수도 고급스럽다’는 인식 형성에 크게 기여

✅ Floral Street (영국)

• The Vegan Society 인증
• 모든 향수 제품에 바이오 기반 용제 사용
• 지속력 6~8시간 이상, 병 리필 시스템 도입

✅ Herbivore Botanicals – Phoenix Rollerball

• 100% 천연 유래 + 비건 조향 오일
• 리치하고 따뜻한 우디향, 아로마 테라피 효과 강조
• 민감성 피부도 사용 가능하도록 저자극 설계

이 브랜드들은 ‘향수는 비건이 될 수 없다’는 기존 편견을 깨고, 지속 가능하면서도 감각적인 조향을 현실화한 대표적인 예다.

 

5. 소비자가 알아야 할 비건 향수 선택 기준

비건 향수를 선택할 때는 단순히 ‘비건’이라는 마케팅 문구에 속지 말고, 다음의 기준을 종합적으로 검토해야 한다.

체크 항목                                설명

비건 인증 여부	PETA, The Vegan Society 등의 공식 로고 확인
성분 목록	시벳, 머스크, 캐스터리엄, 앰버그리스 등 동물성 향료 배제 여부 확인
잔향 지속 시간	3시간 이상이면 우수 / 6시간 이상이면 고급향 수준 지속력
조향 성분의 출처	식물성, 합성 여부 + 제조 과정의 윤리성 명시 여부
브랜드의 ESG 철학	리필 가능 여부, 포장재 재활용, 동물실험 반대 활동 등 확인

 

 

6. 소비자 리뷰가 말하는 비건 향수의 진짜 평가

비건 향수가 대중화되기 시작하면서, 소비자 리뷰에서도 지속력, 향 조합, 가격 대비 만족도 등에 대한 목소리가 다양하게 나타나고 있다. 특히 MZ세대 소비자들은 단순히 향에 대한 만족을 넘어서 브랜드 철학, 환경 기여도, 원료의 투명성까지 포함한 총체적 경험을 리뷰에 반영하는 경향이 강하다.

 

실제 후기를 살펴보면 다음과 같은 평가들이 자주 등장한다:

• “기존 향수보다 가볍지만, 너무 빨리 날아가지는 않아요. 오히려 잔향이 깨끗해서 좋아요.”
• “시벳이나 머스크 향이 안 들어갔다는데도 충분히 깊고 부드럽습니다.”
• “처음엔 가벼운 느낌이었는데 시간이 지날수록 은은하게 남는 잔향이 인상적이에요.”
• “친환경 포장이라 선물하기에도 좋고, 쓰는 내내 죄책감이 없어요.”

이처럼 비건 향수는 단순한 향료 제품이 아닌 가치 소비의 대표 아이템으로 자리잡고 있다.

 

7. 비건 향수 시장은 어디까지 성장할 수 있을까?

글로벌 시장조사기관인 Grand View Research에 따르면, 전 세계 비건 퍼스널 케어 시장은 2022년 기준 약 180억 달러 규모였으며, 그중 향수 카테고리는 매년 약 7~10%의 성장률을 보이고 있다.

 

특히 다음과 같은 요인이 비건 향수 시장 성장의 핵심 동력이 되고 있다:

• 밀레니얼 및 Z세대의 윤리적 소비 강화
• 비건 패션과 뷰티의 접목 (예: 비건 패브릭과 동일한 윤리 철학 요구)
• 리필 가능한 향수 케이스 및 고체 향수 등 제형의 다양화
• 디자이너 및 니치 향수 브랜드의 비건 라인 확장

국내에서도 플로럴 스트리트, 디어달리아, 헴프스, 밀크터치 비건라인 등
다양한 K-뷰티 기반 브랜드들이 비건 향수 시장에 진입하면서
‘비건 향=지속력이 약하다’는 편견을 뛰어넘고 있다.

 

8. 향수 취향별 비건 조향 방향 예시

소비자가 선호하는 향 계열에 따라, 어떤 식물성 향료 또는 합성 조향이 적용될 수 있는지 아래와 같이 정리할 수 있다:

취향 유형                          전통적 동물성 향료              비건 대체 조향 방식

우디 / 스파이시	캐스터리엄, 머스크	베티버, 시더우드, 구아이악우드, 합성 머스크
파우더리 / 따뜻함	앰버그리스	라브다넘, 토노카빈, 인센스, 앰브록산
플로럴 / 프레쉬	시벳	암브레트 씨앗, 시클라멘 알데하이드, 시트러스 블렌딩
스모키 / 레더	캐스터리엄	베이스노트로 흑후추, 바닐라, 샌달우드 혼합

 

이를 통해 소비자는 자신이 좋아하는 향의 방향성과 비건 향수에서 구현 가능한 대체 조향 요소를 파악할 수 있다.

 

결론: 비건 향수는 더 이상 대안이 아닌, 향의 새로운 기준이다

과거에는 “비건 향수는 향이 약하고 금방 날아간다”는 편견이 있었다. 하지만 기술과 소비자의 가치 기준이 변화한 지금, 비건 향수는 윤리적일 뿐 아니라 감각적이고 고급스럽기까지 한 선택이 되었다. 이제는 향을 소비하는 방식도 달라지고 있다.

내가 뿌리는 향 하나가 생명과 환경, 브랜드 철학까지 고려한 결과물이 되기를 바라는 소비자들이 늘고 있다. 비건 향수는 그런 기대에 부응하면서도, 더 이상 향의 품질을 포기하지 않아도 되는 진짜 지속 가능한 향기의 대안이자 현대적 조향의 진보된 결과물이다.